2010年11月17日
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網易郵箱躁動。
準確說，是網易郵箱移動互聯網戰略開始躁動。11月11日，網易宣布郵箱全面開放IMAP服務，手機收信提速10倍；與此同時針對各種手持設備平臺進行不同優化，以使用戶在不同客戶端的郵件處理能保持同步。
表面上看，這是由互聯網“全民公敵”騰訊與360大戰引發的“多米諾”骨牌效應之一。繼殺毒軟件金山、可牛合并后，郵箱領域再起戰火，網易這個常年風格穩健的公司終于趁對手手忙腳亂之際做出了進攻性舉措，后者騰訊的郵箱業務曾在過去兩年以一個拳頭性產品“文件中轉站”直航而起。但更深層里說，這是網易多年深思熟慮的一次“陽謀性”沖動。
作為中國第一大電子郵件服務提供商，網易借此盤踞了除騰訊外最大的一個用戶群，郵箱之于網易就似即時通訊之于騰訊，是其整體業務的基石。
但苦于該產品特性如磐石般毫無光彩，且商業模式每年貢獻收入數億元，不及網易每季財報總營收的零頭。據網易內部不止一位人士透露：這是掌門人丁磊心頭常年縈繞的一件心事，理念上清晰，操作上模糊。
所謂清晰，作為應用完全基于瀏覽器的未來相契合的一款產品，郵箱的戰略性意義似乎一直被喧囂的互聯網輿論所忽略。11月15日，Facebook將推郵件產品與Gmail抗衡，硅谷兩大互聯網巨頭將于這一核心業務正式對決，其所引發關注的產業與技術方向終于與丁磊對郵箱的“情有獨鐘”不謀而合；所謂模糊，事實上自2006年以SP為代表的無線業務低迷以來，整個郵箱行業即進入一個迷惘階段，網易同樣如此，究竟該如何攪動這一江春水？
3G與移動互聯網時代到來，答案似乎已呼之欲出。換言之，如果能將3.2億用戶群完整遷移至移動互聯網或借機擴大，并使其最終成為網易于用戶移動終端上的一個平臺，郵箱作為“杠桿”的網易移動互聯網邏輯畢現。
網易郵箱“前世今生”
據記者查閱的《艾瑞2009年-2010年中國個人電子郵箱行業發展報告》，2008年至2009年間，中國主要個人免費電子郵箱用戶品牌偏好發生了些許變化。其中，網易、騰訊、雅虎、新浪仍位列前四，合計份額達80.6%。
但榜首的網易已由2008年47.8%的市占率下降為40%，而第二名騰訊則由過去的20.5%扶搖至23.7%。
幾個百分點的變化背后，故事良多。
作為中國第一大電子郵件服務提供商，網易也是中國第一套全中文免費郵件系統的締造者。1997年11月，網易研發并發布了163.net電子郵件系統，功能已支持新郵件到達的短信通知。
2002年3月，網易推出“隨身郵”服務，之后該產品率先在國內支持“短信發送郵件達到通知”、“彩信版”及短信包含郵件鏈接不需賬戶密碼即能收郵件的“短信下發鏈接”功能。2004年當WAP時代到來，網易亦持續優化其WAP郵箱的使用體驗并嘗試創新，前后共經歷了四個版本，每一步亦屬業界領先。
但隨2006年以SP為代表的無線業務因競爭因素和政策大幅調整陷入低迷，網易郵箱亦跟隨著整體行業進入迷思期，而就在這個時候，騰訊突然異軍突起。
上述艾瑞報告指出，騰訊郵箱用戶數的上升與其即時通訊的捆綁密不可分，但業界一個更普遍的說法是：騰訊其間橫空出世的拳頭性產品——“文件中轉站”功不可沒。這是一個供用戶傳輸超大文件的郵箱服務，需帶寬成本的極大投入。僅這一項殺手锏功能，使騰訊郵箱在用戶口碑中迅速傳播。
2008年至2009年，似乎是網易內部的一個迷惘與探索期，客觀表現即是作為中國郵箱第一大公司在新產品和功能上的“失聲”，盡管這些思考和準備在2010年也有陸續推出，如“手機號碼郵箱”，又如學習Gmail和騰訊郵箱重新開通POP3/SMTP、相繼開放轉發和聯系人導出等功能、去掉小尾巴廣告、開通50M附件及手機郵箱等諸功能，但外界的普遍感受是過去幾年網易一種主觀積極性的缺失，盡管其在郵箱技術積累與市占率上，網易仍屬領先。
有接近網易的人士告訴記者：“首先過去兩年，網易于郵箱的投入的確是不及競爭對手；其次最重要的，網易其實是輸在了對用戶的態度上，互聯網用戶相當挑剔，而且越是高端用戶，越是如此。”換言之，雖今日移動互聯網布局非一朝一夕，但從時機上講，當網易郵箱的最大競爭者在與360大戰中面臨用戶誠意危機時，卻正是網易在產品誠意上大做文章的良機。
移動互聯網戰略
“網易高度重視移動互聯網市場和前景，也高度重視郵箱移動互聯網應用與產品的發展。”11月15日，網易郵件事業部副總監莫子睿在接受本報記者采訪時說。事實上，近期不止一位網易高層強調了上述說法。
近日網易的陸續動作包括：為網易旗下的3.2億免費郵箱用戶全面默認開放IMAP服務，使網易郵箱用戶在客戶端收取郵件的速度提升10倍以上，同時讓不同客戶端的郵件處理保持同步，這一功能的全面開放尚屬國內首家。
同時，此次網易升級的高性能IMAP服務還將更好支持目前主流的蘋果iPhone/iPad、谷歌Android、諾基亞Symbian等智能手機系統，以及閃電郵、outlook等多個PC桌面客戶端，尤其將大幅提升移動終端收發郵件的操作體驗。
據記者了解，IMAP服務與目前廣泛使用的POP3相似，都為一種郵件獲取協議，但開啟IMAP服務后，凡用戶在郵件客戶端上進行的任何操作，郵件服務器都會同步信息，讓用戶不需再重復處理郵件。如一封新郵件在電腦上用閃電郵客戶端閱讀后，登錄網頁版郵箱查看時，這封郵件已經自動同步為已讀郵件，而一封從iPhone4上發出的郵件，也會出現在iPad和閃電郵的已發郵件里。
但更人性化的郵件獲取協議，也意味著更高昂的成本——IMAP將比POP3消耗更多服務器資源，這也是多年來各運營商主推的都還是大家所熟知的POP3協議甚少主動推廣IMAP的原因。“事實上直到現在，gmail、騰訊郵箱等國內外郵件運營商也都還是默認關閉IMAP協議，需用戶手動打開。”莫子睿說。
莫子睿稱，雖然“云概念”是近兩年才提出并迅速走紅，但事實上郵箱的webmail服務本身即暗合了“云”的精髓，用戶郵件、附件等都是存儲在云端即服務器端，用戶只需通過瀏覽器訪問服務器端發送指令進行操作即可。
有業內人士向記者指出，郵箱在PC端已是高度成熟和平臺化的產品，類似Gmail整合平臺這樣的產品雖被很多用戶習慣使用，但并未改變多數人對郵箱PC端應用平淡無奇的印象，而這一情況可能將在移動終端改變，因為移動終端界面更小，應用需求更明確，一旦有郵箱這樣的有高度平臺化潛力的產品即能在手機等移動終端成為綜合平臺，可迅速成為承載多種典型移動應用的核心載體。
