2010年09月04日
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51.com CEO龐升東大概從未想過自己也會經歷這樣一場跌宕放誕放誕起伏的創業歷程。當51.com的對標對象——騰訊QQ的同時在耳目數突破1個億的時候，51.com的同時在耳目數已經從兩年前最高的1100萬跌到了現在的60到70萬。在今年3月和《環球企業家》提及上市計劃時，龐升東說：“這個下次再說吧，等靠譜一點了再說。”
在這段時間里，每隔兩個月，51.com的最大股東史玉柱就會叫上51的高管們一起喝一次酒，但卻從不談及公司業務。即使51的高管有意提起治理方面的話題，史玉柱老是以飲酒就是飲酒帶過。“我真不知道他怎么想，他是故意給我們壓力呢仍是怎么樣。”龐升東說。
另一位接近史玉柱的人則直截了當地告訴本刊：“史玉柱估計會比較后悔，當初買得太貴了。”
2008年7月，以善于掌握人道、極其正視產品體驗著稱的史玉柱公布5100萬美元收購了51的25%的股權，業內傳言，和史玉柱爭搶的，是另一互聯網大佬馬云。這無形中凸顯出51的價值。史玉柱購買時，51的估值達到2.4億美元。在隨后的ChinaJoy上，史雄心勃勃的對媒體表示，“這個公司(51)長短常高速發展的，它的規模已經緊跟騰訊了，大概后年(2010年)就會在納斯達克上市。”當時，51.com一天的注冊用戶能達到八十多萬，它正在努力擺脫“一夜情網站”的形象，轉向“以日記、照片等為核心的交友網站”，并被以為是騰訊的有力挑戰者(請登錄Gemag.com.cn查看《挑戰者》)。
但這兩年來，此消彼長間，51的士氣已經不復從前。根據騰訊科技報道，從2008年至今，51.com離職的中高層超過20人。3月份，51首席戰略官張劍福“因病”離職。在此之前的一年里，龐升東曾淡出51的詳細治理工作，而張劍福則相稱于CEO的角色。作為51的聯合創始人之一，1982年出生的張劍福對于用戶行為的精確掌握是51能夠成功的重要原因，包括視頻認證在內的大多數產品都出自他的構想。
張離職之后，近來少在媒體前露面的龐升東不得不再次切身掌管51。在與本刊交流時，龐承認下滑的主要原因來自內部：巨人投資之后整個治理團隊的松懈和治理經驗的不足——“08年下半年招了不少人來，就覺得團隊也不錯，本能的有些松懈”，認為“只要打打高爾夫球就可以了”。
在這段龐升東閑暇的時光中，中國的SNS行業發生了巨大變化，高調進入中國的MySpace中國、韓國賽我網等早已聲息全無，以社交游戲為切入點的開心網崛起，以信息便捷獲取和分享的微博和以地輿位置為中央的SNS初露端倪——但猶如51一樣，這些網站即便在前期有著迅猛增長，也無法逃脫一個題目：你能提供什么騰訊不能提供的獨特價值？
從2005年到2008年，人人網、開心網、51能在騰訊的空檔中脫穎而出，不過乎兩個原因。第一，網頁版SNS的異步性，相對于即時通信的即時性是良好增補，第二，它們各自有著自己特殊的概念和切進口：人人網的“校友”概念、開心網的社交游戲概念，51的“個性化空間”概念。
但當騰訊回過神來，依賴Qzone在SNS領域發力之后，這些網站都受到了不同程度的狙擊。相對于騰訊，開心網有一群很少上QQ、消費能力較高的白領用戶，但51則不然。51的用戶群和騰訊用戶群全面重合。更樞紐的是，從戰略上來看，它也是獨一試圖反向復制騰訊的SNS，其幾條產品線：51.com、IM、休閑游戲、網游均能在騰訊那里找到相對應的產品，甚至不如騰訊做得好。于是，當騰訊發力之后，51的價值就明顯縮水了。
互聯網評論家洪波說，“51一開始被以為是熟悉目生人然后一夜情的網站。但在獲得風險投資之后，這種定位也面對很大的風險。所以它竭力去做跟騰訊類似的事情，天然而然受到騰訊的阻擊，這是他們突然感覺后繼乏力的很重要原因。”
龐升東則仍舊試圖在尋找機會。據業界人士表示，他已將51.com的業務交給副總裁龍振威，要求是“保持現有流量不跌”。而龐全身心投入網絡游戲的研發，但愿靠一款網游讓51東山再起。為了進步自己的治理能力，龐升東已經念完了長江商學院的EMBA。他向本刊表示，現在最大的動力是“證實自己”，不能讓股東絕望。
龐升東一度被以為是能突破個人站長瓶頸、執掌一個數億美金公司的典型。
2005年6月，龐升東剛到上海三個月。在黃浦江邊一個星巴克里，他第一次見到客齊集的創始人王建碩、UUZONE的創始人冒志鴻以及剛剛創立土豆網的王微等人。對于龐來說，那無疑是革命性的一天：第一次參加所謂的業內人士聚會，并首次從王建碩口入耳說了一個新穎的概念：SNS(social network system)。
那時，龐升東剛從一位24歲的福建青年張劍福手里收購51.com的前身10770.com，后續如何發展還未決定。聽王建碩講SNS時，龐升東拿出本子想記下來，卻沒有聽明白王建碩的解釋。龐干脆直接把本子遞過去，讓王建碩寫下來，利便自己之后去網上搜索。這才算是真正知道SNS和當時火熱的社區MySpace。而成為龐升東創業公司一員兼產品主要負責人的張劍福，也就是在龐升東口中才首次聽說了MySpace。
這并不妨礙51.com在2005年2006年間在三四線城市異軍突起。它定位于三四線城市的網吧人群。中國城市化的飛速進展讓這個人群日益龐大：他們年青，可能沒有電腦，需要把照片、音樂和日記都存在網絡上；他們面對著一個并不認識的城市，迫切地但愿通過自我展示來結交朋友。2007年51副總裁戴建清在一次演講表示：51.com超過90%的用戶處于17到25歲之間，57%的用戶是來自于網吧。
張劍福對之前無數類似交友網站未能生存下來的總結是，那些網站并沒有引導用戶上傳足夠多的信息，因此雙方的了解不夠，用戶粘性天然很差。同時，51在網吧里建立了完善的推廣渠道和支付體系，推廣流動包括針對網吧的線下流動、打造到處都帶有51.com印跡的主題網吧等。
即便在此時，對于大部門互聯網從業者來說，51仍是過于神秘的公司。龐和張代表著中國互聯網業典型的草根創業者：沒有顯赫背景、沒有受過正規互聯網產品練習，沒有提前感知國外互聯網一波又一波新穎概念的能力。他們甚至很少和IT圈內的人交往。
龐升東有著臺州商人的精明。而張劍福十幾歲開始經商，個性直率，業余喜歡射擊、賽車游戲和看書，朋友更多是傳統行業的人。張甚至從不諱言當初做10770.com就是為了賺錢。當龐升東去福建找到張劍福意欲收購10770.com，張劍福說自己當時作了兩個判定，第一個就是龐升東夠不夠智慧，兩人合作能不能賺錢；第二個判定是賺錢之后龐會不會分給合作者。當張自己得出肯定的結論之后，便和龐升東以及另一位創始人王興華來到上海。成為一個真正的互聯網從業者之后，史玉柱是張劍福樂于提起的參照目標——史玉柱無比關注產品、喜歡吸煙、穿運動裝、日夜倒置——和自己一樣。
“第一次我和龐升東開會的時候我就說我們未來的對手就是騰訊，就是一種感覺”。2008年底，張劍福對《環球企業家》說。
自此之后，51的創始人們老是在有意無意間提起騰訊，當時斗志昂揚的龐升東完全低估了過早張揚的后果。
當時，個人空間51家園固然和Qzone有所相似，但由于Qzone剛剛發布而且尚未成為騰訊的核心產品，51家園在和Qzone的競爭中曾經一度占據優勢。隨后51又模仿騰訊推出了聊天軟件51掛掛、51秀、51群組、51商城、51音樂等功能。51但愿盡可能的提供一站式服務，用戶使用51家園的同時，也能使用51的產品來聊天、聽歌和玩游戲。“這些是必做的，”龐說，“假如空間用我們的，聊天仍是要用QQ，聽歌仍是要去其他地方，那用戶就很難留住了。”
種種積存的矛盾的爆發在2008年底。2008年11月9日，騰訊以“違背競業禁止合同”為由起訴15名離人員工，而這15名員工恰恰進入了51.com。隨即，能顯QQ IP地址的外掛軟件彩虹QQ也被證實是51所為。51發表聲明，增援其員工。固然終極龐升東公布中止開發彩虹QQ。不外， 51.com還將以“彩虹”來命名其最新的IM軟件。這無疑是對騰訊的公然挑釁。
但騰訊的狙擊只是外在因素。內部的題目是，51團隊想反向復制騰訊，但“只得其形，未得其神”。
“騰訊強是強在他們有系統的能力把東西做好，并非用戶多就成功了，而是產品做得好的成功。它初版產品可能是抄你的，差很遠，但第二版就遠勝于你。這種系統的能力可以學，但是很難”。如今，經由幾年的總結，龐升東得出結論，但為時已晚。
2008年底，將騰訊目光吸引過來之后，51本應該全力應戰。正在這個時候，51的新一輪資本運作有了結果。在巨人收購51 25%的股份，引得媒體對社區價值爆發新一輪熱議之后，卻有一個事實被刻意躲藏了：巨人已經成為51的最大股東。
有接近龐升東的人向本刊表示，龐升東手中的股份還有23%，小于巨人的持股。于是，喪失控股權的團隊顯著松懈了。
龐升東表示，在創業前期很辛勞，產品、融資、策略、招聘都要負責，覺也睡的很少，在這個時候，就想偷懶。對于51而言，這無疑是一個巨大的轉折點。
龐升東將51的產品治理交給副總裁姚永和。試圖讓51掙脫“低端化”。姚是51收購過來的虛擬形象技術公司Pixoart的創始人，為美籍華人。九十年代赴美留學，先后在美國硅谷創辦了2家企業，均被納斯達克上市公司成功收購。無產品系統治理經驗的張劍福則開始“休長假”。
除了51之外，龐忙于治理其他投資，好比在線筆記網站寶盒網。在2009年百度同盟對于作弊導航網站嚴肅打擊時，龐亦低價收購了幾個導航網站。其間，迅速擴張到500人左右的51團隊在執行效率上卻沒有明顯進步。騰訊卻在緊鑼密鼓地推進Qzone的改進，在其速度、模板、各項功能優化、QQ摯友動態綁定上均有突破，和手機QQ也進行了無縫對接。
至2009年年中時，跟著Qzone流量的迅速上升，形勢開始變得嚴重了。51的網站流量開始下滑，投資方的壓力卻如影隨形。
一位前51高管向本刊表示，由于注冊用戶有一億多，投資人的邏輯是，從每個用戶那里賺五毛錢，一年收入也該有五千萬。因此，治理團隊每次都需要和投資人解釋，固然注冊用戶有一億多，但活躍用戶只有兩千多萬。以注冊用戶來推算出的數字是完全沒意義的。
但面對盈利壓力的51仍是做出了良多飲鴆止渴的事情，但愿通過增值服務的大量促銷盡快獲得收入。
龐升東對本刊表示，有一段時間，51的禮品有些通貨膨脹：中獎比例太高，促銷太多。一度51成了全國最大的“花店”，網站上5塊錢一朵的虛擬禮品花一天能賣9萬多，一個月僅此一項就能獲得上百萬的收入。但它的直接后果是，用戶對增值產品失去了愛好，最后天天能賣出的花越來越少。
作為谷歌OpenSocial在中國最早的合作伙伴之一，51也并未捉住第三方開放平臺的機會。
2008年6月，51正式開放API。當時，開心網依賴搶車位、買賣摯友等游戲，迅速在海內搶占了白領用戶。
這種靠社區游戲迅猛增長的方式讓51團隊非常動心。“開心出來之后，覺得社交網站應該就是游戲，后來才發現，社區性和游戲性需要平衡。”龐升東說。
于是，51開放API后，快速引進了一百多款游戲。為了追求速度，51的審查并不嚴格。這些游戲質量良莠不齊，還有良多都是相似內容。
它們在短期內吸引了用戶在51網站上的大部門時間，良多人曠廢了空間，但當這部門對游戲產生厭惡之后，大量用戶流失了。同時，51的用戶春秋較小，消費能力小于人人網等SNS。據一位第三方游戲開發商表示，他們在51和在人人上的用戶數差未幾，但來自51的收入顯著少于人人。51能從這些游戲中獲得的收入也非常有限。
2009年下半年，張劍福回歸51，之后所作的重要調整之一，便是下線大量質量不高的第三方應用，引導用戶回歸自己空間的建設。據說，削減第三方應用后，51用戶之間的交互活躍度翻了一番。更多人開始寫日記、留言。
現在看來，51的調整包括兩個重要方面。
其一是回歸社區建設，進步用戶之間的互動，把“交友”的事情做好，同時努力摒棄網站的低齡化形象。
51團隊的總結是，春秋偏小的用戶更輕易受到新鮮事物的吸引而很難留住。為了引導網站的用戶群發生變化，51在用戶推送內容上做出調整：不再推火星文、腦殘等非主流文化，推薦春秋在30歲左右的用戶，建造更加主流的文化，爭取獲得成熟用戶的認可。
甚至，為綜合解決品牌題目，他們一度開始推公司的正式名稱：上海我要網絡發展有限公司。據官方數據稱，51現在有80%的用戶春秋在20歲以上，
但期望用戶群本身的重構，本身是一個艱難的事情。這意味著整個51的價值體系都需要進行重建，包括產品結構、文化、用戶價值體系，相稱于將一座大廈推倒重來。
非但如斯，51在過去的一些錯誤也給他們當下發展留下了嚴峻影響，好比激勵措施的不當。過去有人為了領取積分，常常發表毫無內容的日志和留言，51但愿能調整自己的積分策略，但是發現已經“積重難返”，獨一的方法是把數值都取消，重新設定。但這對用戶的影響將會非常大，你可以想象一位51的資深用戶發現自己好幾年累積起來的20000個積分一夜之間溘然消失之后的憤怒。
“出錯誤很輕易，破壞體系的平衡很輕易，重建體系，重建這個體系重建別人對你這個體系的決心信念很難。”龐升東說。
據稱，51現在已經有了一個全面的方案，可能會先在全國找幾個地方試點，再逐步全國推行。
另一項重大調整則是維系51.com流量的同時，將重心偏向網游開發。原來51網頁游戲平臺的團隊，大部門已經轉入網游開發團隊。在龐升東看來，這是一個目前全公司傾力投入的項目，也將是51未來發展的支柱。
