2010年11月25日
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在美國，每年都會有很多媒體和機構發(fā)布各種榜單。其中的一些榜單會讓上榜者感到榮耀，比如《財富》雜志的“全美最高薪女性榜”；也有一些榜單則是對上榜者的無情嘲諷，如美國權威股東投票顧問公司Glass-Lewis的“25大高薪低效公司高管”。如果有人同時占據這兩大榜單的榜首位置，其心情之尷尬可想而知。不久前，美國IT業(yè)巨頭雅虎公司的首席執(zhí)行官卡羅爾·巴茨，就體驗到了這種尷尬——今年9月，她以4700萬美元的年薪成為全美賺錢最多的女性，但1個月后又被評為“低效高管”冠軍。
“你們無畏的領導者：卡羅爾”
10月15日早晨，一夜未睡的巴茨坐在電腦前呆若木雞。過了很久，她輕嘆一口氣，簡單思考幾分鐘后，飛速敲下了幾行字，然后按下確認鍵。
這一天，雅虎的每一位員工上班后，都發(fā)現自己的工作郵箱中多了一封署名為“你們無畏的領導者：卡羅爾”的郵件。郵件里這樣寫道：“最近有許多關于我們的報道，其中一些不可理喻。這些不會影響我，你們也不應該受到影響……我們要建立一個更好的雅虎，你們的努力正在使這一目標變?yōu)楝F實……沒有人能阻止我們。”
看到郵件的員工們，不禁想起1年多前巴茨上任時的情景。在她到來之前，雅虎正在面對前所未有的危機——營業(yè)收入無法增長，股價一跌再跌。2008年 11月，此前任雅虎首席執(zhí)行官的楊致遠宣布辭職。隨后，經過兩個多月的慎重篩選，雅虎董事會選擇了時年61歲的巴茨，理由是：“她在硅谷和華爾街都備受尊重，滿足了雅虎下任首席執(zhí)行官的所有必需條件……(她)將使雅虎重回增長之路，并使雅虎挖掘出所有增長潛力。”
雅虎董事會有理由對巴茨充滿信任。這位軟件開發(fā)專家曾被布什總統提名為總統科學技術咨詢委員會成員，也曾獲得“全球30位最受尊重首席執(zhí)行官”和“全球50大最受關注商界女性”等榮譽。人們稱她是：男人主宰的硅谷世界里的女皇。
然而，巴茨的到來，并沒有讓雅虎面貌一新。1年多來，該公司的股價始終處在下降通道，今年已累計下跌6%，目前在15美元左右徘徊——而在巴茨到來之前，雅虎剛剛拒絕了微軟每股33美元的收購報價。雅虎的財務報表同樣令人失望：今年上半年，其營業(yè)收入的增幅不足2%，而其競爭對手谷歌的這一數字是 23%。糟糕的業(yè)績，使越來越多的雅虎股東對巴茨感到失望。
不為人知的辛酸童年
如果只看照片，人們很難相信巴茨已是一位花甲老人。金黃的頭發(fā)、細膩的皮膚、明朗的笑容，使她顯得年輕、干練、自信。然而，笑容背后，卻是她不為人知的辛酸童年。
巴茨1948年出生在美國威斯康星州的一個小鎮(zhèn)。8歲那年，她的母親去世，把她和2歲的弟弟留給了父親。她的父親在一家飼料磨房工作，收入微薄。皮鞭是他教育子女的主要方式。巴茨一面忍受父親的暴力，一面要干完所有的家務，還得照顧弟弟。這樣生活了4年后，她和弟弟搬到祖父母那里，這才得到了一些溫暖。巴茨的祖母是一位強悍的農場女主人。“有一次，我和弟弟看到一條很大的響尾蛇。我們倆嚇壞了，尖叫著跑向祖母。她二話不說，抄起一把鐵鍬，上來就敲扁了響尾蛇的頭，然后像什么事也沒發(fā)生一樣走開。”簡單、強勢，是祖母留給巴茨最深刻的印象。這對她性格的形成產生了很大影響。
20歲時，巴茨靠著獎學金進入威斯康星大學計算機系，成為這個專業(yè)僅有的兩名女生之一。大學期間，為了賺足生活費，她經常出去兼職，“做過從前臺出納到后臺辦公的所有職位”。畢業(yè)后，巴茨先后供職于多家大型高科技公司，最終在1992年成為美國軟件公司歐特克的首席執(zhí)行官。
出任歐特克首席執(zhí)行官的第二天，巴茨就被診斷出患有乳腺癌。她向員工們隱瞞了病情，請假1個月做了乳房切除手術，然后馬上恢復工作。之后，她每天上班前都要先到醫(yī)院接受化療，每次進公司之前都會在停車場里嘔吐一陣，再若無其事地走進辦公室。多年以后，在回憶起這段經歷時，巴茨說：“我不是在折磨自己，我熱愛我的工作，在公司里我會感到更快樂。”
當然，巴茨也有不快樂的時候。到雅虎的第三周，她做出了一項規(guī)定，要求公司員工不再使用“地窖”一詞，原因是“這個詞讓我感覺回到了威斯康星州的農場”。此舉讓她飽受輿論質疑。人們實在不能理解，“堂堂首席執(zhí)行官，居然會因為自己的坎坷身世，在一個詞語的使用問題上跟1萬多名員工較勁！”
巴茨還以講話粗魯而聞名。她曾在發(fā)給雅虎員工的一封公開郵件中寫道：“如果誰敢向媒體泄露公司的消息，我就讓他滾到火星上去。”在招聘新員工時，她喜歡問應聘者：“我不會與混蛋一起工作，你呢？”她還給公司的每位經理發(fā)了一本“臟話詞典”，甚至為“說臟話說得最具創(chuàng)造性”的員工提供獎金。有人問她： “你什么時候才能不說臟話？”她的回答是：“不可能！”
“失敗是人生最重要的課題”
2006年從歐特克卸任后，巴茨曾做了一段時間的全職主婦。那時，她的全部“工作”，就是陪丈夫打網球、高爾夫球，以及和3個孩子在花園里打理花花草草。
當人們都以為巴茨將就此安度晚年的時候，她出人意料地加入了雅虎。家人曾勸她婉拒這個“燙手山芋”，但巴茨顯然不懼怕失敗。她說：“失敗是人生最重要的課題。人生必須失敗過，沒失敗過的人不知道成功的甜美。”
接手雅虎后，在眾多質疑聲中，巴茨進行了全方位的改革：斥資1億多美元，在全球范圍內開展一項名為“就是你的”營銷活動；對雅虎的各項資產進行篩選，讓一些有潛力的網站獨立運營，關閉長期難以盈利的冷門網站，如雅虎寵物等。巴茨還想改善雅虎的移動服務策略。她認為，雅虎和谷歌在容納手機用戶數量方面應該是旗鼓相當的，關鍵的工作是要與手機制造商達成交易。今年5月24日，雅虎與全球第一大手機生產商諾基亞公司達成全球戰(zhàn)略合作協議，試圖借此為用戶提供更完善的服務。獨家視頻短片業(yè)務也是巴茨關注的重點。在她的努力下，雅虎已獲得在網上播出英國超級足球聯賽視頻集錦的權利。
然而，也許是由于這些改革的成效還沒顯現，雅虎現在的境況與巴茨剛上任時相比并沒有多大起色。16位高管“心灰意冷”，相繼離開了雅虎。不過，也有一些分析人士對雅虎的前景表示樂觀。目前，用戶群依然極其龐大的雅虎還處于盈利階段，去年的現金收入超過13億美元。人們期待著巴茨能再一次創(chuàng)造奇跡。
